近江牛のしゃぶしゃぶ｜おすすめ部位・人数別の量の目安と美味しい食べ方【お正月のごちそうに】

近江牛がしゃぶしゃぶに向いている理由

近江牛は、滋賀県内で最も長く飼育された黒毛和種の牛肉で、地理的表示（GI）保護制度にも登録されているブランド和牛です。江戸時代には彦根藩から将軍家へ牛肉の味噌漬けが献上されていたと伝えられ、長い歴史を持つ銘柄牛として知られています。

近江牛の魅力として語られることが多いのが、きめ細かな霜降りと、香りのよいやわらかな脂です。しゃぶしゃぶはお湯にさっとくぐらせるだけのシンプルな料理のため、肉そのものの質が味わいに直結します。余分な脂がほどよく落ち、上品な甘みと旨みだけが残るので、霜降りの多い近江牛でも重たくなりにくいのがしゃぶしゃぶの良さです。

すき焼きのように甘辛い割り下で味をつけないぶん、ブランド和牛ならではの風味の違いを感じやすいのもポイントです。年に一度のお正月に、家族や親族で近江牛そのものの味を楽しみたいときにぴったりの食べ方といえます。

しゃぶしゃぶにおすすめの近江牛の部位

しゃぶしゃぶ用として定番なのはロースです。霜降りが細かく入り、お湯にくぐらせると口の中でとろけるようなやわらかさになります。お正月らしい華やかさを出したいときや、少人数で贅沢に楽しみたいときにおすすめです。

肩ロースは、ほどよい霜降りと肉の旨みのバランスが良い部位です。ロースより価格を抑えつつ、しっかりとした和牛らしさを楽しめるため、人数の多い親族の集まりにも向いています。モモは赤身中心で脂が少なく、あっさりと食べたい方や年配の方にも喜ばれやすい部位です。

迷ったときは「ロース＋モモ」のように2種類を用意すると、脂の甘みと赤身の旨みを食べ比べられ、最後まで飽きずに楽しめます。しゃぶしゃぶ用は1〜2mm程度の薄切りが一般的なので、購入時にはスライスの厚さも確認しておきましょう。

人数別の量の目安とお正月の段取り

しゃぶしゃぶの量は、大人1人あたり150g前後がひとつの目安です。野菜や〆の雑炊・うどんもしっかり食べる場合は100〜150g、お肉を中心に楽しみたい方や食べ盛りの方がいる場合は200g前後を見込んでおくと安心です。

お正月は年末に注文が集中しやすく、配送も混み合う時期です。冷凍品で届く場合は、食べる前日に冷蔵庫へ移してゆっくり解凍するのが基本なので、元日に食べるなら12月30日頃までに手元に届くよう、余裕を持って注文しておきましょう。

届いたお肉は、食べる日まで冷凍庫で保管します。薄切り肉は解凍後に時間を置くと色が変わりやすいため、解凍したらその日のうちに食べきれる量だけを冷蔵庫に移すのがおすすめです。

近江牛しゃぶしゃぶを美味しく食べるコツとタレの合わせ方

近江牛のしゃぶしゃぶで大切なのは、お湯をぐらぐらと沸騰させないことです。鍋底から小さな泡が立つくらいの火加減を保ち、1枚ずつ箸で広げながら数回くぐらせ、肉の色がほんのり変わったら引き上げます。火を通しすぎると脂が抜けすぎ、身が固くなってしまうので注意しましょう。

タレは、霜降りの多いロースにはポン酢や大根おろしを合わせると、脂の甘みがさっぱりと引き立ちます。赤身のモモや肩ロースには、コクのあるごまだれがよく合います。まずは何もつけずに、あるいは少量の塩で1枚味わってみると、近江牛本来の香りと甘みを感じやすくなります。

お肉をしゃぶしゃぶしたあとのだしには旨みが溶け出しているので、〆は雑炊やうどんがおすすめです。アクをこまめに取りながら食べ進めると、最後まで澄んだおいしいだしで楽しめます。

まとめ

近江牛のしゃぶしゃぶは、きめ細かな霜降りと上品な脂の甘みを、いちばんシンプルに味わえる食べ方です。部位はとろける食感のロース、バランスの良い肩ロース、あっさりしたモモから好みや人数に合わせて選び、量は1人150g前後を目安にしましょう。

お正月に楽しむなら、年末の配送混雑を見越して早めに注文し、前日から冷蔵庫でゆっくり解凍するのが成功のコツです。家族や親族が集まる新年の食卓を、近江牛のしゃぶしゃぶで華やかに彩ってみてはいかがでしょうか。